Comment obtient-on une huile essentielle ?

Les huiles essentielles sont ce que la plante a de plus précieux à nous offrir.

Les huiles essentielles sont des mélanges de composés aromatiques volatils concentrés obtenus par distillation à la vapeur d’eau (huile essentielle) ou par expression (essence).

Elles peuvent être extraites de différentes parties des végétaux : feuilles (eucalyptus), fleurs (camomille), racines (angélique), écorce (cannelle), zeste (mandarine)…

 

 

Distillation à la vapeur d’eau :

Les plantes sont placées dans une cuve en acier inoxydable (vase à fleur ou alambic). Sous l’effet d’une source de chaleur, l’eau se vaporise, passe à travers les plantes et entraîne avec elle les molécules aromatiques volatiles puis se recondense dans le serpentin réfrigérant. Pour être recueillie dans un essencier (vase florentin) qui va séparer l’huile essentielle (qui flotte à la surface de l’eau) et l’eau de distillation appelée hydrolat ou eau florale qui contient les molécules solubles dans l’eau. L’hydrolat va également être utilisé car il possède un intérêt sur le plan médical, en cosmétique et même au niveau culinaire. L’eau de bleuet (hydrolat) est un très bon décongestionnant pour les yeux, l’eau de fleur d’oranger est très utilisée en cuisine.

 

 

 

Expression :

Les poches à essences des zestes frais d’agrumes sont brisées mécaniquement pour recueillir les essences.

Méthode la plus simple mais aussi la plus limitée.

On utilise cette méthode pour obtenir les huiles essentielles des zestes d’agrumes. Ces huiles essentielles s’appelleront des essences.

Actuellement on connaît environ 3000 huiles essentielles dont environ 350 sont d’utilisation courante pour nous maintenir en bonne santé.